不知道從什么時候起，“人才”這個詞出現的頻率越來越高了。每次聽到之后不禁自問，什么樣的人才算是人才呢？
現代漢語詞典中將人才釋義為在某一方面有才能或本事的人，也作“人材”；又指美麗的容貌。我們通常說的人才取的則是第一層的含義。早在20年前，教育部曾經將中專以上學歷者均稱為人才，在英文中也將人才直譯為“有用的人”。而隨著時代的發展，人才的概念在人們的定式思維里也屢有變化。
對于人才的理解，一個普遍現象就是已經陷入了誤區，認為大學生就是人才，高學歷就等于人才。在恢復高考之后的初期，情況的確是這樣。那時候，因為對人才需求的激增，大學生數量的相對有限，造成了那個時代的大學生就等同于皇帝的女兒——不愁嫁不出去。但是隨著社會的發展，人口的激增，大學教育的普及，一個必然結果便是大學生開始過剩了。
當“皇帝女兒不愁嫁”的時代宣告結束的時候，人才是否也該重新定義呢？的確，我們時常看到往返于各種招聘會，卻處處碰壁的大學畢業生。當他們怨天尤人、自怨自艾的時候，我們不僅要錘問，他們真的是人才嗎？
學歷不等于能力，同樣也不等于人才，高學歷便是人才的論斷也顯得過于絕對。記得人民網上曾刊登過一篇文章，上載某報社招聘的筆試中，一個綜合性大學新聞系研究生在筆答名詞解釋“范長江”的題目時，竟煞有介事地把“范長江”改為“潘長江”，再答為“著名小品演員，而令招考官哭笑不得。這里該說明一下，范長江為中國新聞史上著名的新聞記者，曾因撰寫西北通訊而享譽新聞界，無論在哪個大學的新聞史必修課中，范長江都是必講的內容。那么，我們是否該反思。一個新聞學的研究生不知道范長江就和美國人不知道華盛頓、法國人不知道拿破侖一樣充滿滑稽性。
當人們對人才的約定俗成的概念質疑之后，讓我們來探討一下社會需要什么樣的人才這個話題吧！曾經聽過一個非常有意義的論斷。說，有才有德是社會的成品，有德無才是次品，有才無德則是危險品。說得真有道理，可見，真正的人才，還要回歸于社會和對社會的貢獻與自我價值的充分實現上，只有德才兼備才談得上對社會有所貢獻。
明確了人才的真正內涵以及社會需要的人才之后我們會發現，真正重要的環節不是知道為什么，而是要知道該怎么辦。于是，對于人才的培養又成為問題的焦點和關鍵。
曾經我們的孩童的讀書時代，都被冠之以社會主義的接班人和未來國家棟梁的稱號。當然，這是對孩提時代的人的一種激勵，但似乎也會給人一種誤解，認為不需努力同樣是人才。或者，更進一步只要讀書就是人才了，大錯特錯。當那個時代過去之后，當我輩之人大多數都在庸庸碌碌的時候突然發現，人才這個詞之于我們已經漸行漸遠了。人才，不是成人之后的頓悟，而是從孩提時代便激發出來的一種未雨綢繆樣的激勵與謀劃。在這個層面上，人，或者說是具有未來成為人才可能性的個體所處的空間負有重要的責任。
所以，無論是現在幾乎普及高等教育的大學也好，還是社會上形形色色的培養機構、國家組織，都的確應該明確在我國經濟日益發展的今天，什么是人才，我們需要什么樣的人才，又應該怎樣去培養人才。只有明確了這些問題，對當前的人才現狀才能有的放矢，解決人才缺乏的現狀和優化未來的人才結構。
